水土保持監(jiān)測是指對水土流失發(fā)生、發(fā)展、危害及水土保持效益進(jìn)行長期的調(diào)查、觀測和分析工作。通過水土保持監(jiān)測，摸清水土流失類型、強(qiáng)度與分布特征、危害及其影響情況、發(fā)生發(fā)展規(guī)律、動態(tài)變化趨勢，對水土流失綜合治理和生態(tài)環(huán)境建設(shè)宏觀決策以及科學(xué)、合理、系統(tǒng)地布設(shè)水土保持各項措施具有重要意義。
我國水土保持監(jiān)測始于20世紀(jì)30年代，在福建長汀、重慶北碚、甘肅天水及陜西長安等地建立了水土保持試驗站，開展了水土流失定位觀測。新中國成立后，水利部先后三次組織了全國土壤侵蝕調(diào)查，查清了水土流失面積、分布狀況和流失程度，為國家生態(tài)建設(shè)提供了決策依據(jù)。水土流失規(guī)律、防治措施效益和預(yù)測模型等方面的試驗研究，為水土流失動態(tài)監(jiān)測預(yù)報奠定了基礎(chǔ)。1991年《中華人民共和國水土保持法》的頒布，標(biāo)志著我國水土保持監(jiān)測工作進(jìn)入了新的發(fā)展階段。主要表現(xiàn)在:
(1)全國水土保持監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)和信息系統(tǒng)完成了一期工程建設(shè)。初步建成了水利部水土保持監(jiān)測中心、長江和黃河2個流域監(jiān)測中心站、中西部13個省(自治區(qū)、直轄市)監(jiān)測總站和100個監(jiān)測分站，建立了18個綜合典型監(jiān)測站和260多個觀測場。
(2)監(jiān)測制度和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)初步建立。水利部發(fā)布了《水土保持生態(tài)環(huán)境監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)管理辦法》和《開發(fā)建設(shè)項目水土保持設(shè)施竣工驗收管理辦法》，明確了各級監(jiān)測機(jī)構(gòu)職責(zé)、監(jiān)測站網(wǎng)建設(shè)、資質(zhì)管理、監(jiān)測報告制度和監(jiān)測成果發(fā)布等，發(fā)布了《水土保持監(jiān)測技術(shù)規(guī)程》等一系列的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)范了數(shù)據(jù)采集與處理、分析評價和資料整(匯)編工作。
(3)水土流失動態(tài)監(jiān)測全面展開。在全國不同水土保持類型區(qū)開展了水土流失定點觀測;在長江三峽庫區(qū)、黃河中游多沙粗沙區(qū)、南水北調(diào)中線水源區(qū)和三江源頭區(qū)等重點地區(qū)開展了水土流失危害及其發(fā)展趨勢監(jiān)測;對東北黑土區(qū)綜合防治試點工程、京津風(fēng)沙源治理工程、黃土高原淤地壩工程等國家重點生態(tài)建設(shè)項目進(jìn)行了防治效果監(jiān)測;對新建鐵路、公路、電廠和西氣東輸?shù)榷囗棿笾行烷_發(fā)建設(shè)項目人為水土流失進(jìn)行了動態(tài)監(jiān)測。水利部發(fā)布了2003年和2004年全國水土保持監(jiān)測公報，12個省(自治區(qū)、直轄市)公告了年度監(jiān)測成果。
(4)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)庫和信息系統(tǒng)建設(shè)初顯成效。建立了以縣為單位的全國1:10萬水土流失空間數(shù)據(jù)庫，重點地區(qū)水土保持?jǐn)?shù)據(jù)庫，搶救性地整理了一批時間序列長、觀測指標(biāo)完整的試驗觀測數(shù)據(jù)和典型小流域監(jiān)測數(shù)據(jù)。全國建成的水土保持基礎(chǔ)數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)總量達(dá)1100GB，形成了不同空間尺度的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，為實現(xiàn)水土保持信息化奠定了基礎(chǔ)。
(5)水土流失預(yù)測預(yù)報進(jìn)展順利。深入研究了降雨、土壤、地形、植被和耕作等對水土流失的影響，探索和研究了坡面、小流域和區(qū)域水土流失預(yù)測預(yù)報模型，取得了初步成果。